Baby, az utolsó rózsaszín delfin

Amazonasi folyamidelfin (Inia geoffrensis)

Életem egyik nagy zoológiai élménye volt találkozni Babyvel, Európa utolsó folyami delfinjével a Duisburgi Állatkertben. Mint hajdani rózsaszínűségét már csak nyomokban őrző, a kor sebeit hordozó elaggott vízitündér rótta a köreit az Amazonast idéző üvegfalú medencében. Társa, Apure, akivel együtt fogták be még 1975-ben Dél-Amerikában, 2006-ban pusztult el. Ő is már bőven 40 felett járt halálakor, ahogy a fotó készültekkor Baby, ami igen magas kornak számít ennél a fajnál. Az biztos, hogy a közeljövőben nem fog új folyamidelfin érkezni Európába. Ez a faj ugyanis nehezen tartható állatkerti körülmények között, és bár a múlt század hatvanas és hetvenes éveiben nagy számban fogtak be amerikai és európai állatkertek számára, nem sikerült őket életben tartani, a duisburgi két delfin így egyfajta kivételnek számított. A vízitündérhez való hasonlítás amúgy nem véletlen, a bennszülöttek valaki helyi értékű Boccaccio ihlette, túlfűtött fantáziájú legendáiban alakváltó csábítóként jelennek meg, akik végül vagy magára hagyják a megejtett emberlányát, vagy nős férfiakat néznek ki áldozatukul, és az elcsábításuk után leánymagzattá konvertálják őket a feleségük méhébe. Tanulságos, de dőre sztorik ezek, a valós történetük viszont igazán szomorú, miután veszélyeztettek a természetes élőhelyükön.